La apatita o apatita es una de las piedras preciosas menos conocidas, aunque se utiliza desde hace miles de años. Es un mineral de la categoría de los fosfatos con cristales hexagonales y está clasificado con una dureza de 4,5 o 5 en la escala de Mohs.
Es una familia de minerales con una amplia gama de tonalidades. Puede presentarse en una masa de cristales bien formados, aunque también pueden ser masas mal formadas o semiamorfas.
La apatita azul se caracteriza, sobre todo, por presentar tonalidades de azul casi incoloras.
En cuanto al color, varía. Puede ser una piedra incolora, verdosa o pardusca. También se caracterizan por el brillo vítreo de esta piedra preciosa.
Apatita, dentro del mundo orgánico, esta gema tiene un papel muy importante como componente mineral que forma huesos y dientes.
Además, la apatita es la principal fuente mundial de fósforo y fosfato y, por tanto, es esencial para la fabricación de fertilizantes minerales y es muy valorada como piedra preciosa.
Propiedades de esta piedra
Químicamente su composición es la siguiente: Ca5(PO4)3(F, Cl, OH). Es un fosfato cálcico que contiene flúor o cloro, hasta un 96%, en forma de sales. En cualquier caso, dependiendo de la intensidad de la composición de la piedra preciosa (si clorapatita o fluorapatita), también puede contener cierta cantidad de ácido silícico en su composición y, en ocasiones, también hierro y manganeso.
Su brillo es vítreo o aceitoso.
Además de la variabilidad de sus colores, puede ser transparente u opaco. Esta es una característica esencial del mineral por la que es ampliamente reconocido.
Su sistema cristalino es prismático y hexagonal si está bien cristalizado. En este caso los cristales son cortos y gruesos o alargados. Las que no cristalizaron correctamente se encuentran como masas granuladas, arriñonadas, fibrosas o globosas. Pueden ser sólidos o granulares.
Como ya hemos comentado, su dureza varía entre 4,5 o 5 en la escala de Mohs, pero, además, su densidad es de 3,2.
La apatita es un mineral muy duro y muy pesado, pero frágil porque no tiene clivaje, con fractura concoidea o irregular.
Además, este mineral se disuelve en ácidos y también presenta muchas dificultades para fundirse. La temperatura tampoco es buena para ella, ya que pierde su color cuando la piedra preciosa se calienta.
La formación y depósitos de apatita.
Son minerales bastante abundantes, que se encuentran en gran medida como minerales accesorios de otros, especialmente en rocas ígneas, pero también en vetas de pegmatita o fisuras hidrotermales.
Aunque menos comunes, también se forman en ambientes sedimentarios de origen químico-evaporítico, o en forma de depósitos fósiles o de excrementos como material de origen orgánico.
También cabe mencionar la posibilidad de encontrar este mineral en rocas metamórficas.
Al encontrar este tipo de piedras preciosas, es habitual encontrarla como mineral accesorio de otras piedras, como el cuarzo, la calcita, el rutilo, la magnetita, la leucita o la anatasa.
En cuanto a sus yacimientos, los más importantes se encuentran principalmente en América Latina. Se encuentran en Perú (Huancavelica), Bolivia (Potosí), México, aunque es raro, y en Brasil (en Bahía y Minas Gerais).
En Europa hay otros yacimientos importantes en Austria, en Zinnwald. Pero también en Suecia, Alemania, Suiza (São Gotthard) o Portugal (Panesqueira).
Del resto del mundo podemos mencionar a Rusia, Estados Unidos, Canadá o Sudáfrica.
En España, esta piedra preciosa se puede encontrar en Logrosán, en Extremadura.
Uso de apatita en joyería
Esta es una piedra preciosa que no se encuentra muy a menudo en las joyerías. Aunque desconocido para el público, es un mineral muy valioso para los coleccionistas por sus diferentes formas y colores.
Para los amantes de las joyas, pulir esta piedra preciosa presenta un desafío impresionante. Esto se debe a que la apatita bien pulida y tallada representa la creación de una gema de gran valor. Los más grandes y mejor esculpidos son muy raros de ver y, por tanto, son objeto de deseo de muchos coleccionistas.
Los pendientes y anillos se elaboran principalmente en joyería, aunque, como ya hemos comentado, no se suelen encontrar en tiendas físicas, aunque sí online a través de páginas web.
Se utiliza, sobre todo, por su baja dureza y también porque es un mineral de gran valor que, como ya hemos comentado, es uno de los componentes principales de los fertilizantes minerales por la gran cantidad de fosfato y fósforo que contienen. .
Las pulidas y elaboradas piezas murcianas son muy reconocibles por su incomparable color verde y por la paragénesis mineral (es decir, por su modo de origen) estrechamente asociada a las hematitas y calcitas especulares de las rocas alteradas de Jumilita.
Historia de la apatita
Fue el profesor de la Academia de Mineralogía de Freiberg (Alemania), AG Werner, quien descubrió en 1786 este nuevo mineral, que hasta entonces se confundía a menudo con otros de características muy similares.
A partir de entonces se comenzaron a estudiar sus propiedades y composición química, clasificándolo como un nuevo mineral en la categoría de los fosfatos.
Como ya hemos comentado, la presencia de este mineral en Logrosán, en Extremadura, es muy popular y conocida. La leyenda radica en la historia de que en Cercón de las Brujas había aquelarres en los que se arrojaban piedras preciosas al fuego y se emitían destellos fluorescentes.
Como curiosidad, la apatita de esta tierra extremeña fue la que utilizó Proust en 1781 cuando definió por primera vez la fluorapatita, caracterizada por ser un sólido cristalino duro que además puede tener diferentes colores como verde, marrón, azul o violeta. Por supuesto, también pueden ser incoloros, como las apatitas.
NOMBRES DE PIEDRAS PRECIOSAS